ノリの工場見学に行ってきました。

「ノリ工場」の研修ということで、見学に伺った。
以外に知らない人も多いが、兵庫県は全国でも有数のノリの産地。
「須磨海苔」とは、2007年に神戸市漁業協同組合が
神戸市内でとれたノリのブランドとして、商標登録したものだそう。
12月から3月までの閑漁期の収入源として、昭和30年代中ごろからノリの養殖を始めた。
現在は、塩屋で12経営体、垂水で1経営体、
須磨浦は2年前に4経営体が統合して1つに、
東須磨が 4経営体。
昭和42年に鋼管を打って網を張る方法から、いかだ漁法といって浮き流し式に変えたそう。
明石海峡は潮の流れが大きく、海水の入れ替わりも多く、
この方法では深いところでも設置できるのが利点。
有明海などは潮の干満で、栄養豊富な海水を取り込む方法ということで、
それぞれ地の利を生かした養殖法を行っている。
中央、小さく黒く見えるのが操業中のノリ船　　　　

ノリの船が摘んできた「ノリ」は、岸壁に停泊した船からパイプで直接大きな貯蔵タンクに。
それを工場内に順次引き込んで加工を行う。
貯蔵タンクが数基並ぶ。
ノリは1タンクずつ工場内の加工場へ。

ノリは摘んだ後、鮮度が落ちないうちに、まずごみを落とし洗浄をする。
そして小さくミンチという機械でカッティング、
 
ノリと水の混合比を決めて、調合機で混ぜる。
 
すき器を通して型に入れ、21㎝×19㎝に整形され、プレス脱水。
　脱水。 　
このあたりになると見慣れたノリの形。
この機械は1時間に8000枚作ることができる。
ほとんど24時間稼働、満タン時は22000枚入っているそう。
2時間乾燥して、商品に。 

10枚ずつの束が10に。
最後に360束ずつ段ボール箱へ。
入れる作業だけ人の手。
ノリは見た目で等級が決まる。
つやがよく黒いものほど高級品。
その点ではこのあたりのノリは高級品の部類。
神戸漁協のノリの1年間の生産数は9000万枚、最近は減りつつあるとか。
生産者の方は「海に流す汚水の処理能力が上がったことや、
川の護岸工事などで、海に栄養が減ったのかも」と、
最近の水質調査でちょっと心配な結果も出ているそうだ。
環境保全は重要だが、きれいになっても生態系に影響を及ぼすことがあるのだと、
改めて考えさせられた。
4月までノリ漁は行われる。
垂水のなぎさを歩いていると、操業中のノリ船に出会えることがあるかも。
(2017年2月現在)　　　　　　　　　　　　（堀）